Le 18 mars 2023, sous un beau soleil printanier, nous allons à la découverte du Patrimoine de Saint André.
Le village de Saint André est situé à 3km en aval de Modane dans la vallée de la Maurienne en Savoie.
Il est situé en bordure du parc national de la Vanoise et à 1 090m d'altitude.
C'est une commune composée de 15 hameaux.
Dans les documents médiévaux, Saint-André est mentionnée sous les noms de Sancto Andrea et Sti Andree (1184), Sancti Andree (1197), Sancto Andrea (1237), Sti Andree XIVe siècle).
Bien accrochée à flanc de montagne, Saint-André était, au XIXe siècle, un village étape sur la route reliant par le col du Montcenis Turin, dans le Piémont, à Chambéry, en Savoie
Les auberges, les hôtels, les relais de poste et l'hôpital accueillaient les pèlerins, les colporteurs...
Le village a connu des périodes difficiles.
En 1536, les troupes de François Ier occupent, pillent et incendient le village.
En 1597, lors de la bataille entre les troupes piémontaises et françaises, la poudre entreposée dans l'église explose. Elle sera reconstruite en 1603 .
Entre 1703 et 1713, le village est occupé et réquisitionné par les troupes du roi de Sardaigne et celles de Louis XIV.
En 1743, le village subit l'occupation espagnole et les batailles avec les troupes piémontaises.
En 1792, il est occupé par les troupes révolutionnaires et en 1814/1815 par les troupes autrichiennes.
Entre 1940 et 1944, il subit l'occupation par les troupes italiennes et allemandes. St André et ses hameaux vont être bombardés, brûlés et pillés.
Le village garde des traces de son passé : fontaines, four banal, vestiges des moulins le long du ruisseau de la Scie.
De villages en hameaux, nous partons à la découverte du paysage rural et religieux en profitant de vues remarquables.
C'est sur le domaine de Saint André que l'on peut voir le poste télégraphique optique Chappe qui a été l'objet d'une de nos balades :
Saint-André possède encore un patrimoine religieux notable, témoignage d'une activité religieuse riche. A l'entrée du village, la Chapelle Notre-Dame-de-la-Pitié du 17e siècle et la Chapelle Saint-Roch, construite en 1634. La Chapelle Saint-Étienne située au-dessus du village est la plus ancienne.
Saint André possède aussi des Croix Mauriennaises uniques, placées sur des supports monolithiques, à proximité des chapelles.
Nous démarrons notre balade depuis la chapelle Notre dame de la Pitié. Construite au 17e siècle, elle a rénovée en 1996/1997 et la toiture refaite en lauzes en 2014.
De là, le panorama sur les glaciers est magnifique.
Hélas, nous ne pouvons pas la visiter mais pouvons jeter un "coup de d'œil" depuis la fenêtre latérale.
Sa façade est ornée d'une peinture murale et d'une pietà.
Devant la chapelle, une colonne en pierre est surmontée d'une très belle croix savoyarde en fer forgé.
Nous passons devant le très beau Monument aux Morts de Saint André.
Nous prenons la route qui monte derrière l'église,
et empruntons le chemin plutôt raide qui monte jusqu'au Col.
vue unique
Nous longeons un premier hameau, détruit pendant la dernière guerre mondiale. Il ne reste que des ruines de pierres.
Nous arrivons à un deuxième hameau "Les plans" à 1321m d'altitude, avec quelques belles maisons dispersées.
Nous arrivons au hameau du Col à 1406m d'altitude.
Placé, sur l'unique route reliant Bramant à Saint Michel de Maurienne jusqu'au XVIIe siècle, le nom de ce hameau vient du passage entre le Rocher des Dents et le Sappey qui barrait la rive droite de l'Arc.
Ce barrage naturel deviendra un site stratégique avec la construction du fort du Sappey en 1844 et l'installation d'un important ouvrage de ligne Maginot devant la menace de l'annexion de la Savoie par les troupes italiennes.
Après le retrait des troupes italiennes, les troupes allemandes occupent la région. Elles ont incendié en partie Le Col en 1944. Des combats entre un régiment de tirailleurs marocains et un régiment de Modane contre les allemands a eu lieu le 13 septembre 1944 pour la prise du fort.
Du passé, il ne reste aujourd'hui du hameau que deux chapelles, Saint Jacques et Saint Blaise, le four banal et quelques façades de maisons et des moulins.
La chapelle Saint Jacques du 17e siècle a été rénovée en 2013 par la commune de Saint André.
On ne connaît pas la date de construction initiale de la chapelle Saint Blaise. Elle a été réédifiée en 1638 (comme l'indique la pierre gravée fixée à l'envers), restaurée en 1997 et rénovée en 2013.
De belles maisons typiques
Le hameau vivait de l'activité agricole et pastorale du hameau et comptait 150 habitants en 1910 et disposait de son école. Aux récoltes de céréales traditionnelles (orge, seigle, avoine, blé) d'autres activités ont occupé le village, comme la culture du chanvre, la récolte de l'absinthe et la récolte du miel.
Le chanvre était récolté en septembre et trempé dans des "nays", sorte de bassins creusés près des ruisseaux, pour séparer les fibres textiles des tiges. Les fibres, séchées, broyées et triées étaient ensuite tissées et mélangées à du fil de coton. Cela donnait un un tissu très solide qui servait à confectionner des pièces de draps ou de torchon (en patois savoyard des "trièges" ou des "truges"). Cette plante est aussi oléagineuse, médicinale et narcotique. Dommage que l'actualité ne retienne aujourd'hui que ce dernier usage.
La récolte de l'absinthe (Artemisia), plante aromatique et amère, servait à la fabrication d'une liqueur alcoolique qui a été interdite par la loi du 16 mars 1915. L'absinthe était cueillie par des travailleurs saisonniers qui la transportaient sur des charrettes à bras, jusqu'à Modane, d'où elle était expédiée en train jusque dans le midi de la France où elle était distillée.
Le miel était produit par une abeille de pays, noire, productive et résistante aux longs rudes mois d'hiver.
Nous terminons la rando à la chapelle romane Saint Etienne situé à 1190m d'altitude. Elle est aujourd'hui désacralisée.
C'est une construction romane antérieure au Xe siècle avec son autel extérieur en pierres qui rappelle la peste qui a décimé une partie de la population en 1630.
Saint André a été une belle découverte. Son histoire, ses monuments, son panorama...
Texte de Paulette Gleyze
Photos de Paulette et Gérard Gleyze
