Instants Mauriennais: La grotte de sainte Thècle

Saint Jean de Maurienne

Après ces longs mois d'hiver, il faut commencer à dérouiller nos jambes, aussi, encouragés par ce beau soleil de fin de mois de février nous décidons comme chaque année au printemps de nous rendre à la grotte de sainte Thècle.

Elle est perchée en flanc de montagne sur les hauteurs de st Jean de Maurienne,

pour y accéder il faut prendre le sentier de Bonne Nouvelle sur les pentes de la montagne du Sappey.

Le chemin est raide mais nous admirons le panorama et les belles montagnes enneigées.

le grand coin et côte de lancheton

la croix des têtes dite aussi les mamelles de Beaune (2497m)

Le Mont Charvin (2207m) et la combe Genin

La pointe des Chaudannes (2519m) et devant le casse Massion (2433m)

Le Mont Falcon (2625m)

Les amandiers sont en avance cette année et leurs délicates fleurs s’offrent aux insectes qui déjà viennent butiner.

Après une grimpée de trois quart d'heure (à petits pas) nous arrivons à la croix qui marque l'emplacement de la grotte.

A quelques pas de la croix nous accédons à la grotte où Sainte Thècle est venue se retirer à son retour d’Alexandrie d’Egypte.

Selon la légende, au VIe siècle trois moines irlandais revenant de Terre Sainte s’arrêtent dans une localité à Volascis (Valloire) village proche de St Jean de Maurienne. Ils parlent des miracles opérés par les reliques de Saint Jean Baptiste à Alexandrie en Egypte ; une jeune fille, appelée Tygre ou Thècle, rêve alors de se rendre à Alexandrie pour se procurer des reliques du saint.

Elle entreprend le voyage, rejoint Rome ou elle visite les tombeaux des apôtres, puis s’embarque pour Alexandrie d’Egypte .

Au bout de trois ans passés à prier et à jeûner devant le tombeau, un pouce entouré de lumière est apparu. Elle repart avec la relique et prend le chemin du retour. C’est dans la ville appelée Maurienne qu’elle dépose la relique. Le roi Gontran se chargera de la construction de l’église et fera de la ville de Maurienne le siège d’un nouvel évêché.

Thècle termine sa vie en ermite dans la grotte au flan de la falaise.

On y célèbre annuellement la messe le 25 juin (le lendemain de la fête de st jean), jour où la tradition veut qu’elle soit décédée.

Les reliques sont conservées dans une chasse à la cathédrale de St jean de Maurienne.