Nous ne nous lassons pas de ce site, aussi chaque été, nous nous rendons à 2km à la sortie du village d'Aussois en Maurienne (Savoie), au parc archéologique des Lozes où se trouvent des gravures rupestres découvertes en 1977.
L'écrin est superbe.
Le village d'Aussois
Le site
Afin de mieux pouvoir observer ces gravures il faut les découvrir au lever ou au coucher du soleil car la lumière plus rasante fait bien ressortir les ombres, les contrastes.
Des centaines de signes ont été gravés sur la roche depuis l'an 1 000 ans avant notre ère. Ils ont été réalisées par piquetage ou burinage avec des outils de pierre sur des roches polies par l’ancien glacier de l’Arc.
Ces gravures témoignent de l'occupation humaine entre le Néolithique moyen et l'âge du fer soit entre 3000 et 100 avant notre ère en Maurienne.
L'art rupestre est un mode d'expression des premiers habitants de Maurienne qui ont gravé des centaines de roches en plein air.
Tout d'abord, il y a 7000 ans, avec les premiers agriculteurs, ce sont les pierres à cupules qui apparaissent en Maurienne (une cupule est une dépression circulaire ou ovale creusée par l'homme à la surface d'un rocher naturel. L'interprétation de l'usage et des significations des cupules reste difficile ainsi que leur datation qui peut s'échelonner depuis le Magdalénien jusqu'à l'Âge du bronze).
Ces pierres sont des blocs de schiste situé en altitude et toujours orientés à l'est.
Le nombre des cupules est très variables d'une roche à l'autre.
De nombreuses interprétations ont vu le jour au fil du temps : tables de sacrifices ? représentation de la voûte céleste ? les cupules évoqueraient un symbole féminin ?
Les conditions de leur élaboration, leur utilisation et leur signification sont toujours inconnues . Les hypothèses ont évoluées avec le temps.
La pierre à cupules du Thyl
Pierre à cupules sur le site des LozesLa pierre aux pieds de Bessans est classée au titre des « Monuments Historiques » depuis 1911. Elle figure parmi les plus imposantes roches gravées de Maurienne. On y distingue 82 pieds gravés en creux, dont 70 sont regroupés par paires et 80 cupules dont certaines directement associés aux pieds.
Les marques de pieds ont été gravées par piquetage de la surface grâce à une pierre dure.
On estime que l'ensemble a pu être gravé pendant l'âge du fer.
Si elles relèvent du domaine symbolique, la signification et la fonction de ces gravures ne sont toujours pas connues. Les archéologues émettent des hypothèses : lieu de culte dédié aux sommets ? lieu de rites initiatiques pour adolescents, compte tenu de la petite taille des pieds ? Représentation liée à la fréquentation des alpages ?
La pierre aux pieds de Bessans
Dans la vallée de la Maurienne, des milliers de gravures figuratives et abstraites sont réalisées sur des blocs ou affleurements rocheux en plein air.
C'est au début du XXe siècle que sont reconnues les premières gravures abstraites en Haute Maurienne. Une première représentation anthropomorphe (de personnage) est identifiée en 1952 dans un alpage à Lanslevillard. Dans les années 1970-1980, les prospections du Groupe d'Etudes et de Recherche sur l'Art Rupestre, permet d'appréhender la richesse de la Maurienne.
Cette prospection a permis de découvrir entre autre, le site des Lozes sur lequel deux parcours pédagogiques avec tables de lecture permettent d'identifier et de comprendre la signification des gravures. Hélas, les gravures sont passablement visibles à l'œil nu en raison de leur usure.
Il y a plus de 5000 ans des agriculteurs-éleveurs s'installent en Maurienne.
La position géographique d'Aussois sur les passages du Mont Cenis et des cols de Haute Maurienne et la qualité de la roche ont contribué à une belle concentration de roches gravées, mais le site étant à l'air libre, les gravures sont très érodées et leur datation difficile.
Entre 1 000 et 200 avant notre ère ce sont des représentations figuratives et abstraites qui apparaissent.
On les trouve dans les villages entre 1 300 et 1 500m d'altitude, jusqu'aux alpages à plus de 2 800m d'altitude.
Des symboles religieux ou inscriptions aux gravures protohistoriques (période située entre la préhistoire et l'histoire) vont se superposer au cours des périodes historiques.
On répertorie plus de 1000 roches gravées sur 130 sites et 17 communes en Maurienne.
Le répertoire des gravures sont des personnages armés ou non en forme de "sablier" souvent associés à des carrés ponctués, des chiens, des bouquetins, des équidés, des chars, des scènes de chasse, des spirales, des “danses armées” et des représentations abstraites comme des carrés remplis de points, des échelles, des tridents, des formes géométriques diverses. L'ensemble des gravures relève du domaine symbolique et suggère des pratiques rituelles.
Les motifs et les scènes ne sont pas liés à des activités de la vie quotidienne et sont rarement descriptifs.
Au cours de l'âge du fer les thèmes des représentations se succèdent qui est la marque de l'évolution des mentalités.
Les duels de danses armées (A) correspondent au 2e âge de fer. Ils sont juxtaposés à des pieds et des serpentiformes (B); Les deux haches (C) sont datées entre le la fin du IIIe siècle et le Ier siècle avant notre ère.
Une chasse au bouquetin (A) datant du début du 2e âge du fer, juxtaposée à un personnage (B)
Cavalier armé de l'âge du fer
Une scène de duel de l'âge de fer (A)est recoupée à droite par un carré ponctué (B) et par une croix chrétienne à gauche (C).
Les gravures de l'âge du fer se répartissent en plusieurs phases : Le personnage armé d'une grande lance succède à un personnage armé en forme de sablier associé à un chien ou à un bouquetin.
Pour bien profiter et comprendre ce patrimoine exceptionnel, la commune d’Aussois a réhabilité plusieurs salles à l’intérieur du fort Victor-Emmanuel, sur le site de l’Esseillon et a installé un espace des gravures rupestres, depuis juillet 2023.
L'accès est gratuit et ouvert tout l'été.
Nous pouvons voir des moulages, des vidéos et des interprétations des signes gravés sur la pierre.
Les moulages ont été réalisés pour garder une image fidèle des gravures dans leur état actuel et pouvoir faire connaître des roches difficiles d'accès ou recouvertes par mesure de précaution.
Dans le dernier millénaire avant notre ère, les motifs et les thèmes se diversifient :
. des personnages, hommes en armes, pieds et mains.
. animaux
. armes, outils et chars.
. spirales, serpentiformes, méandriformes, labyrinthes.
. représentations circulaires et quadrangulaires : rouelles, soleils, marelles.
. arbalétiformes, cruciformes et tridents.
Une cathédrale de lumière nous fait remonter le temps et permet de nous immerger dans une autre époque.
Pour les amoureux de l'archéologie, des milliers de gravures réalisées sur des blocs ou des affleurements rocheux en plein air, composent un patrimoine majeur et vous attendent en Maurienne dans les Alpes.
Cet art rupestre apparaît au sein des premières populations de bergers et agriculteurs du néolithique avec les pierres à cupules..
A l'âge du fer, les représentations se diversifient avec une multitudes de motifs figuratifs et abstraits. La tradition se perpétue pendant les périodes historiques.
L'abondance, l'ancienneté et la diversité des motifs font de ces gravures un patrimoine exceptionnel, témoin de l'imaginaire des premiers habitants de la Maurienne.
Plus de 1000 roches gravées, réparties sur 130 sites et 17 communes sont répertoriées en Maurienne.
Les sites de la Roche aux Pieds et la Pierre des Saints à Lanslevillard, le site des Lozes de du Fort Charles-Albert à Aussois sont protégés au titre des Monuments Historiques.
Texte de Paulette Gleyze
Photos de Paulette et Gérard Gleyze
